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5 Key Strategies to Improve Your Supply Chain in 2026

Position your business for success in 2026 with five key strategies to optimize your supply chain using automation, robotics and data-driven insights.

von Tim Johnson

Stay Ahead in 2026

The supply chain landscape continues to evolve, and 2026 is poised to bring even greater challenges and opportunities for distribution operations.

Steigender Kostendruck, anhaltender Arbeitskräftemangel und ein immer breiteres und vielfältigeres Artikelspektrum drängt Unternehmen dazu, ihre Distributionsstrategien überdenken. Um wettbewerbsfähig zu bleiben, müssen sie sich auf Effizienz, Skalierbarkeit und Innovation konzentrieren.

Here are five ways to improve your supply chain in 2026.

1. Optimize labor productivity and costs

Arbeitskräftemangel und steigende Löhne machen die Kostenkontrolle zur obersten Priorität. Vorausschauende Unternehmen nutzen Technologie, um mit geringerem Ressourceneinsatz mehr zu erreichen:

  • Slotting-Optimierung Die strategische Platzierung von saisonalen und hochfrequenten, schnelldrehenden SKUs in leicht zugänglichen Bereichen reduziert die Durchlaufzeit erheblich und steigert die Produktivität der Kommissionierung. Moderne Slotting-Tools nutzen Datenanalysen, um Layouts dynamisch zu optimieren und sich an die sich ständig ändernden Branchenanforderungen anzupassen.
  • Automatisierung und Robotik: Robotik-Kommissionier- Systeme und automatisierte Sortieranlagen minimieren die Abhängigkeit von manueller Arbeitskraft und verbessern gleichzeitig Geschwindigkeit und Genauigkeit. Diese Technologien senken die Kosten und helfen, den Betrieb in Spitzenzeiten zu skalieren.
  • Höhere Sichtbarkeit des Bestands: Systeme, die eine Bestandsverwaltung in Echtzeit ermöglichen, sorgen für ein intelligenteres Bestandsmanagement, das Überbestände senkt und Lagerkosten minimiert. Dies stellt sicher, dass die Kundenbedürfnisse ohne unnötige Ausgaben erfüllt werden können.

2. Maximize capacity with smart solutions

With e-Commerce volumes rising, facilities need to handle more SKUs and orders without expanding their physical footprint. The right tools can unlock untapped potential in your current space:

  • Kompakte Lagerung: Ware-zur-Person Systeme zur automatischen Kleinteilelagerung use robotics to maximize vertical and horizontal storage capacity. By addressing SKU proliferation challenges, dense storage solutions ensure efficient utilization of every square foot of space.
  • Dynamischer Durchsatz: Conveyor systems and mobile robots keep products flowing seamlessly through the warehouse. These systems enable businesses to operate at peak efficiency even during seasonal surges.

3. Streamline returns management

Returns continue to be a growing challenge for supply chains, particularly with the continued growth of e-Commerce and the consumer practice of bracketing. By adopting smarter reverse logistics processes, businesses can turn a pain point into an opportunity:

  • Automatisierte Retourenabwicklung: Automatisierte Retourenabwicklung: Automatisierungstools beschleunigen den Retourenprozess erheblich, indem zurückgesandte Artikel effizient sortiert, inspiziert und wieder bereitgestellt werden. Dadurch werden Personalkosten gesenkt und der Wiederverkaufsprozess kann schneller gestartet werden.
  • Transparenz in der Rückführungslogistik: Fortschrittliche Softwarelösungen bieten Einblicke in Rücksendetrends, ermöglichen eine bessere Prognose und reduzieren unnötige Kosten. Diese Transparenz hilft, das steigende Retourenvolumen zu bewältigen, ohne an Effizienz einzubüßen.
AutoStore R5 robot on grid

4. Accelerate order fulfillment with robotics

Robotiklösungen verändern die Art und Weise, wie Aufträge erfüllt werden, und helfen, die Kundenerwartungen schneller und genauer als je zuvor zu erfüllen:

  • Autonome mobile Roboter (AMR): These agile robots move products through the warehouse efficiently, eliminating bottlenecks and integrating with a Warehouse Execution System (WES), um Arbeitsabläufe zu orchestrieren.
  • Robotikgestützte Kommissionierung: Der Einsatz von Roboterarmen mit KI-gestützten Vision-Systemen verbessert die Auftragsgenauigkeit und -geschwindigkeit erheblich, während im Gegenzug die Kapazitäten menschlicher Arbeitskräfte für strategischere und wertschöpfendere Tätigkeiten freigesetzt werden.
  • Automated storage and retrieval systems (AS/RS): These modern warehouse automation technologies offer a high-throughput, goods-to-person (GTP) solution designed to boost speed, scalability and operational efficiency. Systems such as AutoStore und Hai Robotics are examples of how automation can transform order fulfillment by optimizing space utilization and picking accuracy.

When combined with a WES or a warehouse control systems (WCS), robotic technologies create a synchronized, highly efficient fulfillment process.

Women excited to receive a right-sized package - FORTNA

5. Enhance end-of-line packaging

Der letzte Schritt in der Lieferkette ist oft der für die Kunden sichtbarste . Die Optimierung des Packprozesses senkt die Kosten, verbessert die Effizienz und unterstützt Nachhaltigkeitsziele:

  • Automatisierte Verpackungssysteme: Automation in boxing, labeling and palletization reduces manual labor while ensuring consistent quality and faster throughput. Solutions from partners such as Packsize und Sitma demonstrate how advanced packaging technology can right-size cartons, minimize void fill and create a data-driven workflow that adapts to order volume and product variety. These systems help businesses to meet rising demand while lowering material and shipping costs.
  • Nachhaltigkeit: Unternehmen setzen auf umweltfreundliche Verpackungsmaterialien und -prozesse, um Kundenerwartungen und gesetzliche Anforderungen zu erfüllen. Die Priorisierung von Nachhaltigkeit stärkt Kundenbeziehungen, außerdem werden Umweltbelastungen reduziert.

FORTNA unterstützt Sie

2026 promises to be a year of transformation for supply chains. By focusing on labor savings, maximizing capacity, streamlining returns, leveraging robotics, and optimizing packaging, businesses can thrive in an increasingly competitive landscape. FORTNA can help develop an automation plan to increase your distribution network reach, increase productivity and throughput, and provide visibility and the data needed to compete in 2026 and beyond.

Are you ready to elevate your supply chain in 2026? By embracing innovative solutions, you can drive efficiency, scalability and resilience—positioning your business for success in the years to come.

Lead the Way in 2026

Über den Autor

Tim Johnson

Vice President, Systems

Tim Johnson ist ein erfahrener Supply Chain Leader mit über 25 Jahren Erfahrung in der Umsetzung von Zielen über das gesamte Supply Chain Spektrum hinweg. Dank seiner tiefgreifenden Branchenkenntnis kann er auf eine beachtliche Erfolgsbilanz verweisen: von der Optimierung der Intralogistik über die Steigerung der operativen Effizienz bis hin zur Realisierung von Business Cases. Tim Johnson versteht es, leistungsstarke Teams aufzubauen und zu leiten, verfügt über solide Expertise und trägt mit seiner pragmatischen Sichtweise zur zielgerichteten Lösung komplexer Herausforderungen in der Supply Chain bei. Er ist Mitglied des Warehousing Education and Research Council (WERC) und des Council of Supply Chain Management Professionals (CSCMP).