Solving Distribution Challenges in 2026 | FORTNA

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Cracking the Code: Solving Distribution Challenges in 2026

Discover how to solve the top distribution challenges of 2026 with smarter layouts, automation, proactive maintenance strategies and more.

von Cheryl Falk

As the final days of 2025 come to an end and 2026 is on the horizon, it is a perfect time to evaluate your operations and consider innovative solutions that can help meet your distribution challenges in the new year.

Many of the same challenges that existed in 2025 are still prevailing headwinds in the new year: labor availability and costs, operational efficiency and performance, asset utilization, and downtime. Additionally, SKU proliferation, changing customer demands and geopolitical instability are proving that supply chain leaders can no longer rely on traditional methods to remain competitive.

While these challenges can be daunting and create obstacles to efficiency, proven solutions can be utilized in 2026 to help transform your distribution business into a flexible and scalable operation.

Challenge # 1 – Personalverfügbarkeit und -kosten

Managing labor and its costs in distribution centers will again be a challenge in 2026. This has been the primary issue for distribution managers for the past ten years. Luckily, the marketplace has responded with a wide range of solutions primarily geared toward relieving an operation’s dependency on labor and related costs.

Wichtig ist, zu verstehen, dass jede Lösung in Umfang und Größe unterschiedlich ist. Was für den Bereich Einzelhandel funktioniert, ist möglicherweise nicht für den spezifischen Lebensmittel- und Getränkemarkt geeignet ist. Je genauer SIe Ihre Geschäftsanforderungen und -ziele kennen, desto leichter können Sie Lösungen und Wachstumschancen bewerten.

Die richtige Balance finden - mit einem Partner auf Augenhöhe

Die professionelle Zusammenarbeit mit einem Partner wie FORTNA unterstützt dabei, wichtige Ziele zu identifizieren und zur Verbesserung von Prozessen sowohl kurz- als auch langfristige Maßnahmen in den Automatisierungsplan zu integrieren. Auf diesem Weg finden Sie die richtige Balance zwischen Automatisierung und manuellen Prozessen, um Ihre personellen Herausforderungen zu lösen. Je höher das Verständnis von zukunftsfähigen, schnell implementierbaren Technologien ist, desto größer ist die Unterstützung für Unternehmen, wenn es um strategische Planung und die Integration automatisierter Lösungen geht - Robotik, Scanner, Bestandsmanagement und Software sind nur einige der vielen Lösungen, die FORTNA bietet, um Personalkosten zu senken und die Produktivität zu steigern.

Automated Storage and Retrieval Systems (AS/RS) can optimize brownfield warehouses by improving productivity, efficiency and inventory management

Optimierung des Geschäftsmpodells

By analyzing the warehouse floor plan and space, an operation can make simple adjustments to increase fulfillment speed or extensive changes to the layout and processes to improve inventory management, increase capacity and maximize current assets.

For example, a leading retailer was struggling to keep pace with rising order volumes. Rather than jumping straight to an automated system, they started with a complete operational design. After assessing the facility, the team mapped existing workflows, identified bottlenecks and developed a high-efficiency fulfillment strategy. Shift planning was optimized, and growth modeling helped forecast future needs and inventory levels, ensuring any automation investment would support long-term goals. This in-depth layout analysis unlocked new levels of operational efficiency and scalability.

Rethinking your warehouse layout and processes can significantly increase throughput, reduce labor costs and help eliminate the need for new or seasonal workers.

Warehouse with digital display of logistics optimization - FORTNA

Bewährte Automatisierungslösungen

In der Branche wird nach immer nach brandneuen, hochglanzpolierten Robotern oder den neuesten KI-Lösungen Ausschau gehalten. Dabei gibt es eine Reihe bewährter Automatisierungslösungen, die Ihre betrieblichen Prozesse entscheidend verbessern können.

  • sofort einsatzfähige Logistiklösungen wie AutoStore und Geekplus erleichtern die Bestandsverwaltung, und Ware-zur-Person-Arbeitsplätze senken die Personalkosten erheblich und steigern die Produktivität. Die
  • Automatisierung des Endverpackungsprozesses creates right-sized boxes or paper mailers, reducing labor and material costs. A sustainable solution, the box or mailer is custom-made to fit the order, which can dramatically reduce waste and shipping costs as orders take up less room in the delivery vehicles.
  • Warehouse software helps organizations optimize their inventory, order fulfillment and shipping and overall orchestration of their supply chain network. A partner like FORTNA can assist in vetting and selecting the right software solution for you now and into the future.

Challenge #2 – Steigerung der Produktivität

Neben personellen Herausforderungen stellt auch die optimale Leistungsentfaltung im laufenden Betrieb eine tägliche Hürde für Distributionsunternehmen dar. Die richtige Kombination aus operativen Prozessen und Anlagenauslastung trägt zum optimalen Materialfluss bei - innerbetrieblich und außerhalb des Logistikstandorts. Die Auftragsabwicklung lässt sich mit gezielten Maßnahmen optimieren - die Ergebnisse sind unmittelbar spürbar.

Methoden zur Kommissionierung

From single-order picking to zone and wave picking, several different methodologies and approaches to order fulfillment exist. Moving to a new picking and packing process can lead to faster order times and increased throughput.

Slotting Software

The strategic placing of products in prime areas for picking based on velocity and items typically ordered together can reduce the number of steps a worker takes throughout the day while speeding up order times.

Challenge #3 - Minimierung von Ausfallzeiten

Unabhängig davon, wie gut die Distribution optimiert ist, können ungeplante Unterbrechungen und Ausfallzeiten zu Einbußen in puncto Produktivität und Kundenzufriedenheit sowie zu höheren Kosten für Überstunden führen. In den meisten Fällen sind Ausfallzeiten auf eine Vernachlässigung der Wartungsprozesse oder einen Mangel an geeigneten Ersatzteilen zurückzuführen. Vergessen Sie daher nicht, wenn Sie Ihren Betrieb für Höchstleistungen fit machen, auch Ihre Wartungsprozesse zu optimieren.

Proaktive vs. reaktive Wartung

When analyzing your maintenance operation, are they actively performing preventative maintenance activities or consistently responding to emergencies? Understanding maintenance cycles, equipment wear and tear, and the root cause of system failures can distinguish between a successful and disappointing 2026. Here are a few proactive ways to address your maintenance program.

  • Assessments – Having a third party thoroughly innerbetriebliche Prozesse beurteilen zu lassen can help you identify potential trouble spots and opportunities for improvement, so you can mitigate issues before they create a downtime event.
  • Ersatzteile – Many downtime events are triggered by not having a spare part in stock to fix the failed one; this can extend the time your system is not running. Working with a single parts partner can ensure you have all your critical items in stock, and they will work with the vendors on lead times, warranties and obsolescence.
  • CMMS Software – A computerized maintenance management system (CMMS) is software designed to streamline maintenance operations. Work order management, spare parts inventory and asset tracking are just a few benefits that a CMMS can deliver. This software can also deliver reporting and analytics on activities, costs and performance, aiding in decision-making and developing future strategies.

FORTNA an Ihrer Seite

Durch den Einsatz von Automatisierung, die Optimierung von Layouts und die Implementierung proaktiver Wartungsmaßnahmen sind Unternehmen in der Lage, ihre betriebliche Leistung zu verbessern und die Anforderungen der Branche besser zu erfüllen. Die Lösungen und das Fachwissen von FORTNA in den Bereichen Automatisierung, Systemintegration und Lifecycle Management bieten Ihnen die maßgeschneiderte Unterstützung, die Sie benötigen, um die komplexen Zusammenhänge erfolgreich zu meistern. Unser Expertenteam unterstützt Sie bei der Entwicklung einer umfassenden Strategie, die auf Ihre individuellen Geschäftsanforderungen abgestimmt ist, damit Sie für das neue Jahr gut gerüstet sind. Besuchen Sie

Über den Autor

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Cheryl Falk

Sr. Vice President, Global Marketing Communications & Business Development

Als Senior Vice President, Global Marketing Communications & Business Development, leitet Cheryl Falk strategische Initiativen für das globale Umsatzwachstum von FORTNA in einem wirtschaftlich komplexen, dynamischen Umfeld. Mit ihrem ausgeprägten Verständnis für zukunftsweisende Technologien und Trends kommuniziert sie für C-Level-Management relevante Themen und Thought Leadership und trägt so maßgeblich zum Erfolg von FORTNA bei.